La Soif du mal (1958)

L'hispanique Mike Vargas et son épouse caucasienne Susie Vargas, respectivement citoyen mexicain et américain, viennent de franchir la frontière mexico-américaine, relativement ouverte, pour entrer aux États-Unis. Mike est relativement bien connu des deux côtés de la frontière, car il est un haut fonctionnaire du gouvernement mexicain chargé en grande partie de nettoyer le commerce illicite de la drogue. Presque immédiatement après leur entrée aux États-Unis, une voiture qui venait également d'entrer dans le pays et que Mike et Susie avaient croisée à plusieurs reprises en traversant la frontière, explose, tuant le conducteur, l'homme d'affaires américain Rudy Linnekar, et sa passagère inconnue. En raison des implications transfrontalières de l'affaire, la bombe ayant probablement été placée au Mexique, Mike décide de participer à l'enquête, laissant Susie dans un motel isolé. L'enquête est menée par le capitaine de police de la ville, Hank Quinlan, un homme aux jambes de boiteux, connu pour attraper les criminels et pour travailler avec ses tripes. Quinlan jouit d'une grande estime bien qu'il soit alcoolique, son point d'eau favori étant une cantina-bordel du côté mexicain exploitée par une maquerelle nommée Tana, qui est aussi une diseuse de bonne aventure amateur. Sa consommation d'alcool est apparemment sous contrôle. Dans ce cas, l'instinct de Quinlan lui dit que la personne qui a tué Linnekar est un ressortissant mexicain nommé Manelo Sanchez, qui est secrètement associé à la fille de Linnekar, Marcia Linnekar. Les fonctionnaires américains et Mike profitent de la frontière relativement ouverte pour mener leur enquête des deux côtés. Quinlan découvre des preuves tangibles que Sanchez est bien le meurtrier. Cependant, Mike met en doute les conclusions de Quinlan, remettant ainsi en question sa carrière très respectée et réussie dans les forces de l'ordre. Quinlan est apparemment prêt à tout pour protéger son nom et son intégrité. Un habitant du quartier, Joe Grandi, s'en prend à Mike car l'une des personnes sur lesquelles Mike enquête est le frère de Grandi. Dans ces nombreuses batailles, Susie pourrait être un dommage collatéral plus qu'acceptable pour Quinlan et Grandi, l'affaire Linnekar étant perdue dans la mêlée.