Synopsis
Ce western commence par le mariage de Lutie Cameron (Katharine Hepburn), résidente de Saint-Louis, avec le colonel James B. "Jim" Brewton (Spencer Tracy), éleveur de bétail au Nouveau-Mexique, après une courte cour. Lorsqu'elle arrive à Salt Fork, au Nouveau-Mexique, elle découvre que son nouveau mari est considéré par la population locale comme un tyran qui utilise la force pour empêcher les homesteaders d'accéder aux terres appartenant au gouvernement qu'il utilise pour faire paître son bétail - la "mer d'herbe". Lutie a du mal à concilier les croyances et les passions de son mari avec les siennes.