Synopsis
Philip Marlowe (Robert Mitchum) est chargé par le vieux général Sternwood (James Stewart) d'enquêter sur une tentative de chantage sur l'une de ses filles. Il s'aperçoit rapidement que cette tentative n'est pas très sérieuse et qu'elle semble davantage liée à la disparition du mari de l'autre fille, Rusty Regan (David Savile). La femme de Rusty ne semble pas s'inquiéter de sa disparition, ce qui complique encore le mystère. Seul le général Sternwood semble s'inquiéter alors que des mafieux et des tueurs à gages continuent d'apparaître sur le chemin de l'enquête.