Synopsis
Naturellement, après sa dernière expérience, l'inspecteur Juve grimace devant des rebuffades telles que la substitution de Valgrand et l'évasion de Fantomas. Finalement, un crime mystérieux le laisse perplexe, lui et son assistant, Fandor. Au chef de la police judiciaire, il rapporte que le corps d'une femme, retrouvé dans la maison du docteur Charles, ne peut être identifié. Des papiers portant le nom de Lady Beltham ont été découverts dans ses vêtements. Le corps était-il celui de Lady Beltham, la complice de Gurn, ou avait-on l'intention de faire croire à sa mort ? Juve se demande pourquoi le corps a été retrouvé dans la maison du docteur Charles. Il se préoccupe de surveiller la maison, et la patience de Fandor et de lui-même est récompensée de façon inattendue. Un jour, le docteur Charles quitte la maison, et la voiture dans laquelle il se trouve est suivie. Charles fait un faux mouvement. L'homme qui sort de la voiture fermée n'est pas le Dr Charles qui y est monté. C'est maintenant un jeune homme, avec une moustache noire, alors que Charles est un homme d'âge mûr avec une barbe noire. C'est décidément suspect, et les détectives arrivent à temps pour le voir accepter un mot d'une femme qui l'attend. Chargeant Fandor de suivre la jeune fille, Juve se lance à la poursuite de l'autre homme, connu de la police sous le nom de Lawrence, le chef des bandits. En suivant Lawrence (alias Charles) dans un taxi, il est condamné à perdre sa proie, car un complice du bandit crève le pneu d'une des roues, et Juve se retrouve bloqué dans une rue pendant que Lawrence s'éloigne. Jusqu'ici il n'y a rien pour relier Charles, alias Lawrence, avec Fantomas, alias Gurn. Fandor s'en sort beaucoup mieux. La jeune fille ne réussit pas à écarter le jeune détective de la piste et est apparemment inconsciente du fait qu'elle est suivie jusqu'à ce qu'elle remarque Fandor dans le même compartiment du wagon dans lequel elle voyage. Fandor la suit jusqu'à une maison. Après l'avoir vue en sécurité à l'intérieur, il envoie un mot à Juve, disant qu'il la surveille de près. Pendant ce temps, Lawrence a rendu le billet que Joséphine lui a remis, et il apprend qu'un homme âgé, commis confidentiel au service de Messieurs Brown et Cie, est tombé amoureux d'elle. Cet après-midi-là, il apporte 30 000 dollars à des clients de la firme, et pensant qu'elle est attachée à lui, souhaite l'emmener avec lui dans le voyage. Ils quittent la gare de Lyon pour Bercy par le Northern Express à trois heures de l'après-midi. Lawrence serait-il à la gare avec d'autres membres de la bande ? En raison de la panne de la voiture, le mot que Fandor a écrit n'est pas parvenu à Juve. Fandor, cependant, avait attendu près de la maison de la jeune fille, et quand elle est sortie, habillée en dame, l'a suivie jusqu'à la gare de Lyon, où elle a rencontré le messager confidentiel. Sans doute y avait-il un sens caché à cette rencontre, et Fandor décida de rejoindre le train, de même que Lawrence et d'autres membres de la bande qu'il avait rassemblés autour de lui. Tout le groupe voyagea dans le dernier wagon du train, et quand le mauvais moment arriva, l'un des hommes grimpa le long du marchepied et détacha le wagon. Lawrence reconnut Fandor, mais sa présence dans le train ne fit aucune différence dans les plans des bandits. Alors que la diligence commençait à s'éloigner du reste du train, Joséphine quitta le compartiment dans lequel était portée une demande péremptoire d'argent, tandis que Fandor était également attaqué. À ce moment-là, la vitesse de la diligence a très sensiblement ralenti et la bande s'est facilement échappée, s'enfuyant dans une voiture qui les attendait. Dans la voiture, ils ont examiné le butin et, à leur grande mortification, ont découvert que les billets que l'homme portait étaient tous des demi-billets, dont le reste devait être remis aux clients de Brown and Co. lorsque le contrat serait terminé. Lorsque Fandor se remit du choc de l'attaque, il tira le cordon de communication. À sa grande consternation, il constata que non seulement il avait été coupé, mais que la diligence descendait la pente. Il savait que le Northern Express suivait le train dans lequel il avait voyagé, et que seul un miracle pourrait éviter un grave désastre. La diligence fait demi-tour et, alors que l'express commence à traverser le pont, la locomotive entre en collision avec la diligence et le train entier fait naufrage. Lawrence décide d'obtenir les moitiés restantes des billets, mais décide qu'avant de le faire, Juve doit être tué. Dans ce but, il télégraphie, au nom de Fandor, à Juve de se rendre dans les caves de Bercy de Brown and Co. la nuit suivante. Juve, prenant le télégramme pour authentique, se rend à Bercy, et, voyant quelqu'un se déplacer derrière les fûts, tire, puis se glisse en avant, pour courir contre Fandor. Laurent et son complice commencent à tirer sur les détectives, les barils d'esprit sont mis en feu, et à travers une tornade de flammes les détectives s'échappent. Fantomas s'échappe de nouveau lui-même, et ils perdent toute trace de lui jusqu'à une nuit où dans un hôtel, Juve et Fandor rencontrent Josephine, et après que Juve est introduit par Fandor, il insiste que Josephine divulgue l'endroit de Fantomas. A contrecœur, sous la menace d'une arrestation, elle emmène Juve à un endroit où Fantomas dîne avec deux jeunes femmes riches sous le déguisement du soi-disant Dr Charles. Une carte est envoyée à Fantomas disant que quelqu'un l'attend dehors. Fantomas, croyant qu'il s'agit d'un membre de sa bande, quitte l'hôtel et est immédiatement arrêté par Juve et Fandor. Après avoir marché dans la rue, le docteur Charles se débat soudainement et à la stupéfaction de Juve et Fandor, il ne laisse dans leurs mains que deux moulages en plâtre de ses bras avec les manches de son manteau attachées. Ils décident de retrouver Lady Beltham. Après bien des difficultés, ils découvrent qu'elle fait des visites nocturnes dans sa vieille villa hantée. Ici ils font une visite dans le jour, et étant convaincu qu'il doit y avoir encore quelque connexion entre Fantomas et Lady Beltham, cachent et entendent une conversation où Faniomas décide être doit se débarrasser de Juve et enverra un bourreau silencieux pour le détruire. Juve ne sait pas exactement ce que ce bourreau silencieux signifie, mais il se prépare à recevoir un serpent. Il est presque écrasé à mort malgré sa précaution, mais survit et entoure la villa hantée de Lady Beltham. Fantomas est presque pris au dépourvu, mais comme il est toujours prêt, il prépare rapidement un piège pour réunir toute la police, y compris Juve et Fandor, afin de les détruire tous par la dynamite. Ceux-ci tombent facilement dans le piège, si vite mais bien posé. Fantomas se rend compte que sa chance est venue, et sautant d'une citerne dans laquelle il s'était caché, il touche la bobine de fil et fait exploser la cartouche de dynamite, soufflant la villa hantée à un tas de ruines, ainsi que les occupants. La question n'est toujours pas résolue : Juve et Fandor sont-ils encore en vie ?